Río Grande es una ciudad y municipio autónomo de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur en la República Argentina, ubicada en la costa noreste de la isla Grande de Tierra del Fuego, a orillas del mar Argentino, dentro del océano Atlántico y de su afluente, el río Grande, del cual la ciudad toma su nombre.
En el año 2010 contaba con una población de 66 475 habitantes, pero estimaciones realizadas indican que para 2019 la población es de más de 100.000 habitantes.
La ciudad es la cabecera de facto del departamento Río Grande ubicado dentro de la provincia y la ciudad más poblada de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, y es, a su vez, la más poblada de toda la isla si se incluye el sector que actualmente ocupa Chile.
Ostenta ser la ciudad netamente industrial más austral de Argentina y un fuerte polo económico que resulta trascendente dentro de la Economía de Argentina ya que se llevan a cabo una gran cantidad de procesos industriales y tiene arraigadas un buen número de fábricas tanto nacionales como internacionales. La carta orgánica municipal fue sancionada el 30 de noviembre de 2006.
Es conocida por ser la capital nacional de la trucha y de la vigilia por las Islas Malvinas.
Bandera
El 2 de mayo de 1995 la Municipalidad llamó a concurso abierto para el diseño de la Bandera Municipal (decreto 229/95). El 27 de junio de 1996 por ordenanza N.º 809/96 se reconoce el diseño realizado por Margarita Martinovich de Vargas.2 Sin embargo en la Convención Constituyente Municipal realizada en 2006, ratificaron como único símbolo municipal al Escudo creado en 1958 por la artista plástica Venus Videla, por lo que la bandera no tiene uso oficial.
Escudo
En la Carta Orgánica de la ciudad, se establece el uso obligatorio del escudo en la documentación oficial, en vehículos afectados al uso público y en el frente de los edificios públicos.
En su parte superior se ve un sol naciente color oro, emblema que compone el Escudo nacional argentino; un gorro frigio, símbolo de la libertad; una cinta ondeante que separa el centro de su parte superior y tiene inscrita la leyenda «Municipalidad Río Grande Tierra del Fuego». En el cuadro central se ve un paisaje marino que simboliza la navegación y el comercio, fuente de prosperidad de la zona; una familia de pingüinos como símbolo de amor y de familia; en la parte inferior, como base, siete flechas y una rama de calafate que representan al natural de la zona, símbolo de auténtica nacionalidad, sostenidos por un lazo con los colores de la Bandera Argentina.
El escudo de la Municipalidad de Río Grande es obra de la artista plástica Venus Trinidad Videla. Fue solicitado durante la intendencia de René Albino Piñero y se eligió mediante votación en 1958.
Geografía física
Esta zona está formada por la estepa magallánica, relieve llano, lomas redondeadas y bajas, con poca vegetación arbórea, reemplazada por praderas de pasto, por efecto de los vientos imperantes y el clima semiárido.
En los ùltimos años empezaron a aparecer edificaciones de altura en la ciudad
Zonas biogeográficas
Río Grande comparte las mismas que tiene toda la Isla Grande: Estepa magallánica, Ecotono y Cordillera.
Estepa magallánica
Desde el Estrecho de Magallanes hasta el sur del río Grande. Predominan las llanuras y mesetas recortadas, con pastizales xéricos y húmedos, donde domina el coirón; matorrales donde se ve la mata negra (Chiliortrichum); y murtillares. Otras especies que se pueden observar son la mata verde (Lepidophyllum) y la Salicornia ambigua. Las escasas precipitaciones impiden el desarrollo de un estrato arbóreo en la región.
Ecotono o zona de transición
Comprende la parte central entre la estepa magallánica y la zona de la cordillera. Con pastizales y manchas boscosas con predominio del ñire, y hacia el sur comienza a verse la lenga.
Cordillera
El sur del departamento Río Grande está en una pequeña franja de la cordillera donde hay numerosos bosques y cursos de agua.
Hidrografía
Los ríos y arroyos que recorren esta región en general son pequeños a excepción del río Grande que es el más extenso y caudaloso de la isla. Existen numerosas lagunas de poca profundidad. En algunas épocas surgen las lagunas voladoras, denominadas así porque se secan y sus sedimentos son levantados por los fuertes vientos de la región.
Clima
El clima es frío moderado por el directo influjo oceánico y la escasa altitud, con vientos casi permanentes desde el cuadrante sudoeste que, normalmente, en verano y primavera suelen alcanzar ráfagas de 100 km/h; de acuerdo con la clasificación climática de Köppen-Geiger se cataloga como clima subpolar oceánico (Cfc), o como clima semifrío subhúmedo (C(E)x’) según la clasificación de Köppen-García.
Temperatura
La temperatura promedio en enero (mes más cálido del verano austral) es de 11 ℃,5 y la temperatura promedio de julio (mes más frío del invierno austral) es de −6 ℃; la menor temperatura media mensual de una ciudad de la Argentina con estación meteorológica de la red SMN.6. El 5 de febrero de 2019 fue registrado la temperatura máxima histórica de 30,8 ℃. 7
Precipitaciones
La variación de las precipitaciones va desde 250 mm en su extremo norte, hasta 400 mm en la ciudad de Río Grande. Los días nublados son habituales y las lluvias frecuentes, aunque breves en general. La nieve es poco abundante y de corta duración, con excepción de ingresos de frentes polares que provocan intensas nevadas con acumulación de nieve durante días, como sucedió en el invierno de 1995.
Luz solar
Debido a la latitud, la variación estacional en cuanto al tiempo de luz solar es muy amplia: poco más de siete horas en el solsticio de invierno y casi 19 horas en el solsticio de verano.
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